Débarquement en Géorgie du Sud à Salisbury Plain
Des otaries à fourrure et des manchots royaux.
L'Otarie à fourrure antarctique ou otarie de Kerguelen est un mammifère marin.
Les mâles sont nettement plus longs que les femelles. Les adultes peuvent atteindre 2 m de long, avec un poids entre 60 et 120 kg pour les mâles et entre 30 et 50 kg pour les femelles.
À la naissance, les nouveau-nés pèsent entre 4,5 et 6,5 kg et mesurent entre 60 et 73 cm.
Ils ont une fourrure laineuse brune à presque noire, qu'ils conservent pendant 2-3 mois.
Ensuite l'otarie présente un pelage argenté qui dure jusqu'à l'âge adulte.
Les adultes sont couverts d'un pelage velouté dense ....
....qui va du châtain au gris sombre,
Environ une otarie à fourrure sur 1000 est de couleur blond pâle.
Les couleurs du pelage peuvent être fort variées.
Environ 95 % de la population mondiale se reproduit en Géorgie du Sud.
Une jeune otarie à fourrure se laisse bien approcher.
La population d'otaries de Kerguelen a augmenté considérablement .....
.... en raison de la disparition des baleines, ce qui a accru la quantité de krill disponible pour les otaries.
Les otaries à fourrure et les manchots royaux partagent les mêmes espaces de reproduction.
Les otaries à fourrure et les manchots royaux partagent les mêmes espaces de reproduction.
Paysages de Géorgie du Sud avec les fameux manchots royaux et des otaries à fourrure.
Paysages de Géorgie du Sud avec des milliers de manchots royaux.
Sous la brume, des glaciers au pied des montagnes de Géorgie du Sud.
Une fameuse colonie de manchots royaux.
Cet oiseau ressemble beaucoup au manchot empereur dont il se distingue par la taille plus petite, les taches auriculaires orange vif en forme de cuillère et la base de la mandibule inférieure orange à rougeâtre.
Le Manchot royal mesure environ 90 cm et pèse habituellement entre 12 et 14 kg.
Les manchots muent périodiquement pour conserver cette étanchéité.
La mue a lieu avant la saison des amours, permettant aux manchots de revêtir un beau plumage attrayant pour les parades.
Pendant la mue, ils restent à proximité de l'eau douce venant du glacier.
Les manchots restent en couple jusqu'à ce que le poussin soit grand.
Pendant les 55 jours de couvaison de l’œuf, les parents s'en occupent alternativement par périodes de 6 à 18 jours.
Celui des parents qui ne couve pas part se nourrir au large.
Grande conversation.
Ces deux-ci s'aiment bien...
Ce manchot royal est fier de nous présenter ses ailes.... qui lui permettent de bien nager.
Concours de beauté entre manchots royaux....
Pendant que les parents sont en mer, les petits de l'ensemble de la colonie sont rassemblés en crèche.
Au printemps austral, les parents reviennent pour nourrir de nouveau le petit manchot. À ce moment, il mue et pourra prendre la mer (11 mois après sa naissance).
Les jeunes attendent la fin de l'hiver et le retour de leurs parents dans cette tenue.
Les juvéniles sont plus pâles, avec parfois un bec noir. Celui-ci est en train de muer.
Ce jeune termine sa mue et va pouvoir partir en mer pour se nourrir.
A terre, le manchot royal se traine lourdement.
Le Labbe antarctique est un grand prédateur et un oiseau opportuniste.
Il a un vol puissant et une bonne capacité d’accélération due aux ailes plutôt courtes permettant des battements rapides.
Le Labbe Antarctique est le plus lourd de tous les labbes.
Au pied d'un glacier, des centaines de manchots royaux, poussins et adultes sont en pleine mue.
Ils profitent de l'eau douce coulant du glacier pour aider la mue.
Le manchot royal ne se nourrit qu'en mer.
Comme tous les manchots, sa forme hydrodynamique et massive lui assure une bonne pénétration dans l'eau...
tandis que la structure spécifique de son plumage lui assure imperméabilisation et isolation thermique.
Le Goéland dominicain est un opportuniste. Il se nourrit d’une grande variété de proies aquatiques.
Le phoque de Weddell, mammifère carnivore, mesure de 2,5 m à 3,2 m pour un poids de 300 à 450 kg. Il se nourrit principalement de poissons, de crustacés mais aussi de calmars.
Le Pétrel géant est un oiseau opportuniste qui, s'il se nourrit de krill, d'amphipodes, de poissons et de céphalopodes, ne dédaigne pas de devenir charognard.
Pétrel géant. Ce grand oiseau a une envergure qui peut aller au-delà de de 2 m.
Pétrel géant. Son énorme bec est immédiatement identifiable.
Trois Chionis blancs à l'avant du bâteau. Ce sont des charognards qui volent le krill des manchots et parfois leurs oeufs et les poussins.
Fortuna Bay
Fortuna Bay
St Andrews Bay
Immense colonie de manchots royaux à St Andrews Bay.
Touristes parmi les manchots royaux.
Touristes parmi les manchots royaux.
Les éléphants de mer du Sud sont les plus imposants représentants de la famille des phoques.
Véritables sous-marins des mers australes, les éléphants de mer comptent aussi parmi les phoques les plus « terrestres » ....
.... puisqu'ils séjournent chaque année plusieurs semaines consécutives au sec.
Durant ce séjour au sec, c'est l'occasion de muer.
Les femelles gagnent les plages subantarctiques dès le début du printemps austral, à partir du mois de septembre, pour mettre bas un seul petit.
Leur régime est essentiellement composé de poissons et de calmars, capturés lors des plongées profondes.
Les mâles dominants développent un nez en forme de courte trompe qui leur a valu ce nom.Il peut peser jusqu'à 3,7 tonnes.
Retour du débarquement à St Andrews Bay.
Très montagneuse, la Géorgie du Sud compte onze sommets s'élevant à plus de 2 000 mètres d'altitude.
Le mont Paget, avec 2 935 mètres d'altitude, est le point culminant de l'île et par conséquent du Royaume Uni.
Juste avant le débarquement à Maiviken pour une belle randonnée.
Randonnée de Maiviken à Gritviken
Lac d'eau douce lors de randonnée de Maiviken à Gritviken
Des randonneurs bien équipés.
La Sterne couronnée se nourrit principalement de petits poissons, mais elle consomme également des crustacés.
Le vol de la Sterne couronnée est rapide et gracieux.....
Son vol est mis en valeur par la queue profondément fourchue et les longs brins.
Arrivée à Gritviken, ancienne station baleinière
Gritviken où les épaves rouillent sur la plage en compagnie des otaries à fourrure.
Cette station baleinière est abandonnée depuis les années 60.
25 décembre oblige .... Le père Noël rejoint le bâteau.
Cooper Bay: le Lyrial jette l'ancre ....
.... pour permettre une belle navigation en zodiac.
La mer est agitée et les manoeuvres compliquées.
Cormorans impériaux.
Le Cormoran impérial ( aux yeux bleus) possède un dos noir, et toute sa partie ventrale inférieure jusqu'à son cou et sa tête est de couleur blanche.
Il a la particularité de posséder le contour de ses yeux d'une couleur bleue bien marquée. C'est pourquoi l'erreur est de croire qu'il a les yeux bleus !
Le Cormoran impérial a un comportement en vol très caractéristique. En effet il bat très vivement de ses ailes ce qui étonne souvent pour un oiseau marin.
Le manchot à jugulaire mesure de 65 à 80 cm et pèse environ 4 kg. Il ne se nourrit qu'en mer, de krills et de petit poissons.
Un grande colonie de gorfous dorés.
Des gorfous dorés, carractéristiques avec leurs touffes de plumes jaunes de chaque coté de la tête.....
.... s'apprêtent à sauter dans l'eau....
.... en se faufillant dans d'énormes algues.
Ces algues marines accrochées aux rochers font plusieurs mètres de longueur.
Très belle géologie...
.... avec un relief impressionant.
Drygalski Fjord : au fond du fjord, un grand glacier dans la brume
